在开心状况出现之前，大部分患犬有低热、食欲不振、恶心、头痛、倦怠、周身不适等，酷似感冒；继而恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏锐，并有喉咙紧缩感。较有诊断意义的早期症状是伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛及蚁走感等，此乃病毒繁殖时刺激神经元所致，持续2～4日。
2.开心期
患犬进入高度开心状况，极度恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难、排尿排便困难及多汗流涎等。本期持续1～3日。恐水是疯狗病的特殊症状，典型者见水、饮水、听流水声甚至仅提及饮水时，均可引起紧急咽喉肌痉挛。怕风也是容易见到症状之一，微风或其他刺激如光、声、触动等，均可引起咽肌痉挛，紧急时髦可引起全身疼痛性抽搐。
3.麻痹期
痉挛停止，患犬渐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不可以闭、面部缺少表情的等，本期持续6～18小时。疯狗病的整个病程一般低于6日，偶见超越十日者。除此之外，尚有已瘫痪为主要表现的麻痹型或静型，该型患犬无开心期及恐水现象，而以高热、头痛、呕吐、咬伤处疼痛开始，继而出现肢体软弱、腹胀、共济失调、肌肉瘫痪、大小便失禁等。病程长达十日，最后因呼吸肌麻痹与延髓性麻痹而死亡。
